低压断路器 俗称为自动开关，可用来分配电能，不频繁地起动异步电动机，对电源电路及电动机等实行保护。当它们发生严重的过载或短路及欠电压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式断路器与过电流、欠电压、热继电器等的组合。而且在分断故障电流后一般不需要更换零部件，因而获得了广泛的应用。

        断路器的结构有框架式（又称万能式）和塑料外壳式（又称装置式）两大类。框架式断路器为敝开式结构，适用于大容量配电装置；塑料外壳式断路器的特点是外壳用绝缘材料制作，具有良好的完全性，广泛用于电气控制设备及建筑物内作电源电路保护，及对电动机进行过载和短路保护。

       低压断路器主要触点和灭弧装置，各种可供选择的脱扣器与操作机构、自由脱扣机构三部分组成。各种脱扣器包括过电流、欠电压（失电压）脱扣器和热脱扣器等。开关的主触点靠操作机构手动或电动合闸，在正常工作状态下能接通和分断工作电流，当电路发生短路或过流故障时，过电流脱扣器的衔铁别吸合，使自由脱扣机构的钩子脱开，低压断路器触点分离，及时有限地切除高达数十倍额定电流的故障电流。若电网电压过低或为零时，失电压脱扣器的衔铁被释放，自由脱扣机构动作，使断路器触点分离，从而在过电流与零电压或欠电压时保证了电路及电路中设备的安全。