计算机网络，是指利用通信设备和通信媒体将地理位置分散、功能独立的多个计算机系统互联起来，以网络软件实现网络中信息交换、资源共享和协同工作的系统。
   1. 计算机网络功能
 （1） 数据通信。利用计算机网络可实现各地各计算机之间快递可靠地互相传送数据，进行信息处理。数据通信是计算机网络最基本的功能。
 （2） 资源共享。“资源”指的是网络中所有的软、硬件和数据资源，“共享”指的是网络中的用户能够部分或全部地享用这些资源。

 （3） 分布处理。计算机网络的组件，使得单个计算机无法处理的大型任务，可以通过数台机器共同协同完成。
（4） 综合信息服务。计算机网络的发展使应用日益多元化，即在一套系统上提供集成的信息服务，包括来自社会政治、经济等各方面的信息货源，同时还提供多媒体信息。
   2. 计算机网络可接不同的标准进行分类
   (1) 按网络作用范围和计算机之间的距离，可分为局域网、域域网和广域网。局域网(LAN),速率通常在10Mbps以上，覆盖地理范围为1km左右。域域网（MAN），其使用范围是一个城市、适应多种业务、多种网络协议以及多种数据传输速率的网络连接。广域网（WAN），其使用范围通常为几十到几千公里，是长距离传输数据。
   (2) 按网路拓扑结构，可分为总线型网络、星型网络、环形网络、树型网络和网状网络。
   (3) 按网络的数据传输与交换系统的所有权，可将计算机网络分为专用网和共用网、共用网是由国家电信部门组件、经营管理、提高公众服务的网络。专用网，由一个政府部门、行业或一个公司等组件经营，未经许可、其他部门和单位不得使用。