任意/函数发生器（AFG）满足了广泛的激励需求;事实上，它是当前业内流行的信号源结构。一般来说，这一仪器提供的波形变化要少于AWG同等仪器，但具有杰出的稳定性及能够快速响应频率变化。如果DUT要求典型的正弦波和方波（及其它），并能够在两个频率之间几乎即时开关。那么任意/函数发生器（AFG）提供了适当的工具。另一个特点是AFG的成本低，对不要求AWG通用型的应用极具吸引力。
   AFG的许多功能与AWG相同，但AFG设计成更加专用的仪器。AFG提供了许多独特的优势；它生成稳定的标准形状波形，特别是最重要的正弦波和方波，而且精确、捷变。捷变是指能够迅速干净地从一个频率转到另一个频率。大多数AFG提供了用户熟悉的下速波形的某个子集：
   正弦波
   方波
   三角波
   扫描
   脉冲
   锯齿波
   调制
   半正弦波
   当然AWG也能提供这些波形，但当前AFG是为改善输出信号的相位、频率和幅度控制而设计的。此外，许多AFG提供了从内部来源或外部来源调制信号的方式。这对某些类型的标准一致性测试至关重要。
   过去，AFG使用模拟振荡器和信号调节创建输出信号。最新的AFG依赖直接数字合成（DDS）技术确定哪些样点从存储中按时钟速率输出。
   DDS技术使用一个时钟频率生成仪器范围内的任何频率，来合成波形。图16以简化形式概括了基于DDS的AFG结构。

   在相位累加器电路中，DeLta（△）相位寄存器接收来自频率控制器的指令，表示输出信号将在每个连续周期中前进的相位增量。在现代高性能AFG中，相位分辨率可能会低到1/230,即约为1/1，000,000,000.相位累加器的输出作为AFG柏小飞存储器部分的时钟使用。仪器操作几乎与AFG相同，但有一个明显例外是波形存储器一般只包含部分基本信号，如正弦波和方波。模拟输出电路基本上是一个固定频率的低通滤波器，保证只有感兴趣的编程频率（没有时钟干扰信号）离开AFG输出。
   为了解相位累加器怎样创建频率，想象一下控制器把值1发送到30位△相位寄存器。相位累加器△输出寄存器将在每个周期中前进360÷2³⁰，因为360度代表着仪器输出波形的一个完整周期。因此，△相位寄存器值1在AFG的频率范围内生产频率最低的波形，要求整整2△增量，才能创建一个周期。，电路将保持这在一频率，直到△相位寄存器加载一个新值。
   大于1的值将更迅速地前进通过360度，生成更高的输出频率(某些AFG采用不同的方法;它们跳过某些样点，从而更快地阅读存储器，提高输出频率).唯一的变化时相位值由频率控制器提高，根本不需要改变主时钟频率。此外，它允许波形从波形周期内的任何点开始。
例如，假设必需生成一个从周期正向部分峰值开始的正弦波。基本数学运算告诉我们，这个峰值发生在90度。因此：
   2³⁰个增量=306°；且
   90°=360÷4；那么
   90°=2³⁰÷4
   在相位累加器收到一个等于（2³⁰÷4）的值时，它会要求波形存储器从包含正弦波正峰值电压的位置启动。
   典型的AFG在存储器预编程部分存储多个标准波形。从整体上看，正弦波和方波是许多测试应用使用最广泛的应用。任意波形保存在存储器中用户编程的部分。可以以与传统AWG相同的灵活性定义波形。但是DDS结构不支持存储器分段和波形序列。这些高级功能留给了高性能AWG。
   DDS结构提供了杰出的频率捷变性，可以简便地在空中对频率变化和相位变化编程，这特别适合任何类型的FM DUT，如无线和卫星系统器件。如果特定AFG的频率范围足够大，那么它为测试FSK和跳频电话技术（如GSM）提供了理想的信号源。
   AFG不能象AWG那样创建想得到的几乎任何波形，但AFG能够生产世界各地实验室，维修设施和设计部分中最常用的测试信号。此外，它提供了杰出的频率捷变性。重要的是，AFG通常是完成工作最经济的方式。