具有独特挑战性的安全测试仪是接地导通电阻测试仪。电气技师和电子制造工程师用接地导通电阻测试仪验证电器和消费产品(由交流电压供电)上的裸露金属是否适当地连接到了其机壳底座。当电器内部发生故障电流时,如果电器没有适当地连接到已接地的机壳底座,就存在潜在的电击危险。
按照认证机构的规定,例如欧盟的CE认证、美国和加拿大的UL认证,电气产品制造商应该使用接地导通电阻测试仪来验证其性能。若未经CE、CSA或UL认证标识,产品不允许在相应的国家进行销售。除了制造过程中的强制接地连接测试外,在有些国家(一般是采用220V~240V电源的国家),按照国家电气测试规范的要求,还需要每年进行测试。电器的年度测试是确保人员安全的又一措施。
图. 利用校准器测试一款三极法接地电阻测试仪
上图所示为某类电器中保护装置的一个简图。下图所示的电器具有多级保护措施,包括(1)保险丝、(2)带电电路和金属外壳之间的绝缘、(3)接地的金属外壳。如果由于内部绝缘缺陷而产生故障电流,金属外壳和接地之间的电阻应该小于0.1Ω,以确保保险丝会熔断,保证操作人员的安全。
图. 电器的电流故障保护。
接地导通电阻测试仪通过向电器外壳及接地连接点提供1A~30A的激励来模拟一种故障条件。接地连接测试仪也采用欧姆定律的原理。它们测量保护接地线和金属外壳上测试点之间的电压降,利用已知的电压降和施加的电流来计算最终的电阻测量值。
设计接地导通电阻测试仪校准器的难点是提供能够承受30A~40A大电流的低值大功率电阻器。由于30A电流将需要非常多的大电流继电器,不适合安装在校准器内部,所以不能采用分立电阻器矩阵的方法。设计人员在仔细研究接地连接测试仪的校准程序后,用有16个能够覆盖25mΩ~1.8kΩ范围的分立电阻器能满足了这一需求。这些电阻器的最佳不确定度为5mΩ。