大多数仪器仪表都包含于外围设备即另外的仪器装置或外部计算机相连的外部连接器。与外部设备相连的接口允许仪器利用外部设备，通常是对仪器外部数据进行采集、打印、绘图等（本质来说就是输入或输出）。与其它设备相连可以是仪器与其他测量装置进行通信或对其进行控制。

  已被使用和开发的每种接口都有各种各样的有意义的特征，独特之处和选择权衡之处。然而，外部接口具有一些需要理解和考虑的共同特性。主要特性如下表：

有关仪器配用的常用接口如下表： 

  另外，还有很多接口，如：射频同轴接口、光纤接口等。