通用示波器被分类两类，一类是数字示波器，一类为模拟示波器 。

      传统的示波器为模拟形式，其特点是利用阴极射线管（CRT）作为直接显示器件。在电子枪中形成电子束（“阴极射线”）并得到加速和聚焦，最终撞击荧光屏，引起从碰撞点发射出可见光（图一）。待显示的电压瞬变信号经放大后直接加到CRT内部的垂直偏转板上，引起电子束在垂直方向上产生角偏转。这个放大系统通常称为“垂直放大器”。因此，电子束装机荧光品处的线性垂直偏转正比于电压瞬变信号的瞬时幅值。

图一  模拟示波器的阴极射线管